公元1943年5月,为保卫陪都重庆,15万中国军队围绕石牌与10万日寇展开了殊死拼杀,取得了被誉为“中国的斯大林格勒保卫战”的辉煌胜利,粉碎了日寇觊觎重庆的美梦,成功地阻截了日寇进犯大西南的铁蹄。此战是二战期间中国抗日战场以弱胜强的一次著名战役。
石牌抗战纪念馆是三峡地区第一个综合性抗战纪念馆,修建在当年抗战的军事遗址之上,馆舍面积440平方米,由凭吊缅怀大厅、多媒体展览厅、图文展览厅、实物展览厅四部分组成,收藏珍贵实物200余件,珍贵图片近100幅。公元2003年3月,宜昌市人民政府将石牌抗战纪念馆命名为首批国防教育基地。
石牌要塞旅游区位于三峡大坝与葛洲坝的中部,距离宜昌市中心约20公里。石牌的地名就是因江边那块兀立的巨石而得。景区由杨家溪军事漂流、石牌抗战纪念馆、石牌抗战纪念碑三部分组成。那块巨石为花岗岩质,高32余米,宽13米,厚4米,重约4300多吨,前后左右如刀削一般,俨然人工精心制作的一张“牌”,人们便叫此地为石牌。据说,此石已有几千年的历史了。关于石牌的来历有着许多动人的传说,而最“主流”的传说是玉皇大帝巡视长江三峡时,被此地的山川形胜所动,降圣牌一道。玉帝之意为何,我们这些凡人至今不得而知。在石牌背后不远处的山顶有一组风化石,个个有形有神,似唐僧师徒四人路过此地,远远望去,如同灯影戏中西天取经的唐僧师徒四人,所以,老百姓把石牌此段峡江叫做灯影峡。
石牌抗战纪念馆和石牌抗战纪念碑这两个景区一般是不对外开放的,如果说去三峡人家景区可以看到吗,答案是可以的,因为在船行驶的途中,我们可以远眺石牌抗战纪念馆和抗战纪念碑,但是不能进到景区去参观。但是石令牌和灯影石是可以看到的,这都是属于石牌景区里的一系列自然资源。