5月12日上午，“维尔号”夜游客轮轮机长袁世华没有检修设备，而是在修理固定客轮用的钢缆。
作为曾经高调试水宜昌夜游的豪华客轮的轮机长，袁世华似乎有些寂寥，由于客轮已经停止夜间服务，轮机长这个职务对他来说，多少有些尴尬。
去年春，有媒体这样形容宜昌的首艘夜航观光客轮：“灯光璀璨的‘维尔号’游船从滨江公园下水，行经镇江阁、伍家岗沿线，历时两小时后顺利返航。至此，宜昌有了第一艘夜游船。”这艘游轮往返于葛洲坝庙嘴与伍家岗之间的江面。每晚运行两轮，时间为每晚6点半至8点半、8点半至10点半。游客可以在滨江公园、大公桥等地现场购票，也可电话订座。
这艘游轮首次发航时高调宣称：以前，只有在上海、杭州、重庆、武汉等大城市才能看到夜游船。“维尔号”的亮相，为广大宜昌市民的休闲娱乐提供了新选择，也丰富了外来游客的游玩项目。
就在宜昌首班夜游客轮下水的同时，宜昌各大旅行社也纷纷打起了“乘豪华星级客轮，赏宜昌外滩夜景”的招牌，不仅在各自的官方网站上刊登广告，而且还纷纷以此为专题制作了精美的宣传单广为散发。
现在，在宜昌某旅行社的网站上依然能看到：宜昌游船长江夜游，畅游长江夜色，感受三峡明珠，项目报价为88元，并且行程也非常吸引人：
宜昌市区滨江公园码头登船，游船18:30起航，途观世界水电之都、三峡明珠——宜昌市的迷人夜色：磨基山（宜昌城区海拔醉高点，相传为晋代有名的方士葛洪炼丹处，现为宜昌市休闲园林)、万里长江第四阁——镇江阁、宜昌的水上城区——西坝岛……全程约20公里，历时2小时左右，醉后回到滨江公园码头下船！
当记者按照网上提供的电话号码打过去预订时，旅行社工作人员称，此项特色旅游已经取消，当记者问及为什么取消时，对方称自己也不明白。
尴尬运行大半年
5月11日，记者拨通了“维尔号”夜游项目负责人郑锦涛的电话。在接受采访时，郑锦涛告诉记者，夜游项目去年启动后，一直运行到11月份，上座率一般，不好用具体数字表达。
中国国旅（宜昌）旅行社国内旅游中心副总监周进认为，宜昌目前仍只是旅游中转地，还没有真正成为旅游目的地，因此晚上在宜昌停留的客人有限，导致夜游船缺乏客源。他也表示，宜昌城区江段夜游项目之所以出现如此窘境，主要原因不是没有潜在市场，而是缺乏可看性、娱乐性。
宜昌大江会务有限公司周胜华介绍，去年“维尔号”刚开始运行时，市民觉得比较新鲜，当时公司一天还能卖出80张票左右，后来天气渐渐冷了，上船玩的客人就少了。从去年的情况来看，游客多为本地市民，外来的旅游团队很少。游客们普遍反映，行程太短了，并且长江两岸黑乎乎的，没什么看头。此外，很多游客是冲着船上的自助餐去的，他还认为：“有的游客能从上船吃到下船，说实在话，我估计游船管理方的利润也不会太高。”
宜昌市旅游局副局长屈家喜曾登上“维尔号”考察过夜游项目，他也认为沿江没有吸引人的景观灯成为制约夜游的瓶颈。宜昌人引以为豪的滨江公园，作为市民平时休闲娱乐的场所还不错，但如果提升到旅游的高度，还不足以成为吸引游客的景点。
昨日，记者尝试联系“维尔号”游船的老板，却得知对方正在武汉考察汉口江滩特色夜游的成功经验。
记者了解到，在武汉、重庆、上海和广州，“夜游长江”、“浦江夜游”、“夜游珠江”已经成为不少游客的必游项目，宜昌坐拥丰富的长江旅游资源，夜间游览项目却几乎为零。
去年，这艘夜游客轮试航之初，游客可以每天晚上6点半从滨江公园正门附近上船，登船以后可以享受自助餐。晚7点开船，上行至三峡引航道，下至伍家岗，全程有二十多公里的行程，需要两个小时。
如此美妙的设想，为什么试水宜昌几个月后就抛锚停航？与宜昌夜间游轮的停航相比，武汉的夜航项目却风生水起，成为武汉市民和外地游客夜间旅游的首选。从位于汉口的粤汉码头出发，溯江而上，经过武汉关、龙王庙、南岸嘴、长江大桥、钟家村，然后掉头顺流而下，过长江二桥，掉头返回粤汉码头，历时两个小时。一般晚上7点左右开船，9点返回。票价也根据游轮档次不同，从80元到120元不等。
就在记者采访中，3名外地游客走到长江边的趸船上向记者打听当日晚上能否乘船夜游，当他们看到已经是空无一人几乎遭废弃的售票窗口时，显得非常失望。
城区一家大型旅行社工作人员告诉记者，其实每天还是有游客提出乘游轮夜游长江，他们也希望宜昌江面唯一的夜游客轮不再“搁浅”。一名旅行社副总经理感慨地说：如果这艘客轮老是因为客源问题一直停航，很可能导致恶性循环，除非这艘客轮从此退出长江夜游这个市场潜力非常大的旅游项目。
灯光照不亮“维尔号”
在夜游项目负责人郑锦涛看来，宜昌夜游肯定是有市场的，关键是软硬件还有诸多欠缺。
为此，记者采访了多位宜昌旅游界人士，他们的回答惊人的一致：潜在市场肯定有，而且非常大！目前夜游客轮虽然已经停摆，但是他们每天依然会接到旅客的咨询电话，从市场反馈来看，他们也迫切期望“搁浅”的游轮早日开动马达。
宜昌市旅游局促进与联络科科长程骁则认为，开发游船夜游项目也应因地制宜，目前在宜昌城区江段开发夜游项目前途不大。首先，宜昌江段两岸夜晚亮不起来；其次，大江两岸缺乏特色建筑，没有可看的景点。国内一些夜游项目比较成功的城市，都有各自特色，如漓江以自然景色取胜，上海的外滩则以建筑和灯光胜出，而北京、宁波等地的夜游项目醉终都以无法坚持而收场。
“维尔号”轮机长袁世华也说，目前宜昌夜晚的“亮化工程”还不够，如果不是节假日，夷陵长江大桥和滨江公园的景观灯基本不开，江南的亮化则还处于起步阶段。
夜游长江，宜昌真的无用武之地吗？宜昌市旅游局副局长屈家喜说，宜昌的游船，如长江三峡一号，比武汉甚至上海外滩的游船还要好，现在的问题是夜游看什么？
程骁还认为，宜昌如果要打造夜游项目，那么两坝一峡应该成为核心吸引物。目前，平湖半岛试图打造“光街”，如果再让西陵峡亮起来，让游客能在夜色中看看不一样的西陵峡景点，再加上过船闸等环节，那么吸引力必定会大大增强。
